Una explotación, en el norte de la Isla Sur, para satisfacer la demanda local

Alicia Namesny, info@poscosecha.com

Según la FAO, en 2022 en el mundo se produjeron 2 765 830 toneladas de cerezas y el país con mayor producción fue Turquía, con 656 041 toneladas, el 23.72% del total. Chile fue el 2o con 443000 toneladas, Uzbekistán el 3o con 217000, USA el 4o. con 210000 y España el 50 con 116.000 (hasta el número 10 siguen Italia, Irán, Grecia, Polonia y Siria, en ese orden).

Nueva Zelanda está en un lejano puesto 45 en el ranking mundial, pero la evolución de sus plantaciones demuestra que sus habitantes aprecian tanto las cerezas como las de otros lugares del mundo. En 1961, en todo el mundo se cosecharon 1299000 toneladas, que se multiplicaron hasta alcanzar en 2022 las 2766830 toneladas, algo más del doble. En Nueza Zelanda la multiplicación fue por 10; de 400 toneladas en 1961, se pasó a 4000 toneladas en 2022.

El fuerte de la temporada de cerezas se inicia en este lejano país (desde España, unas 26 horas de vuelo, sin contar cambios de aeropuerto) a principios de diciembre y finaliza a principios de febrero, con el pico en enero. Sin embargo, en zonas tempranas y con variedades también tempranas, ya se pueden disfrutar cerezas a mediados de noviembre, como las que muestra esta nota.

Regiones

Las zonas con mayor producción son, en la Isla Norte, Hawke’s Bay, unas 1000 hectáreas, y en la Isla Sur la zona principal, Central Otago, 2000 hectáreas. El ir a cosechar cerezas (o kiwis) es un destino de jóvenes, sobre todo de América Latina, que buscan una experiencia, mejorar su economía y perfeccionar su inglés. En Internet se encuentra una información que precisa las zonas de interés para buscar trabajo en la temporada de esta fruta: el área que rodea a Cromwell (Otago) la más popular para trabajar tanto en la recolección (picking) como en el empaquetado (packing). También hay huertos en Alexandra, Clyde y Roxburgh, pero la mayor parte de actividades y vida social se concentra en Cromwell.

Exportaciones

De acuerdo con Fruitnet, el productor de cerezas de Nueva Zelanda, Southern Fruits International, espera enviar hasta 340 toneladas de cerezas premium a los mercados mundiales esta temporada, según declaraciones de Sharon Kirk,su fundadora y gerente de marketing.

Será el segundo año comercial en el mercado para las cerezas de la marca Beyond y significan duplicar los volúmenes exportados la temporada pasada. Esta empresa cuenta con dos grandes huertos en Central Otago que suman más de 160 hectáreas.

Estos frutos llegan a mercados existente y en desarrollo en Asia y a nuevos mercados en Medio Oriente y Estados Unidos.

Zonas con encanto

Picton es la ciudad, en la isla Sur, donde llega el ferry que viene de Wellington, al sur de la Isla Norte. Unos 25 km al sur de Picton, antes de llegar a la ciudad de Blenheim, se encuentra Marlborough. Y en esta zona están las 40 hectáreas de Cherrybank Orchard, del matrimonio Melanie Ball y Blair McLean. 10 de las hectáreas están en Marlborough y las restantes en Blenheim.

En la tienda en su finca Cherrybank Orchard comercializa un 5% de la producción

Blair trabaja en una empresa de insumos agropecuarios e inició la plantación hace aproximadamente 10 años, con 12 variedades que les permiten empezar la recolección a mediados de noviembre y extenderla durante las 6 semanas siguientes. A partir de diciembre también permiten a sus clientes del huerto cosechar las cerezas por si mismos.

Las parcelas están protegidas con mallas, lo que es más por los pájaros que por eventuales granizos, que no son frecuentes. Cuentan con un equipo de selección y calibrado óptico de Engineering Solutions, una empresa de Hawke’s Bay.

La tienda también ofrece procesados en base a las cerezas de sus fincas

En su tienda de cara al público, en Marlborough, comercializan aproximadamente un 5% de la producción, incluyendo preparaciones en base a cerezas (mermeladas, etc.), y las restantes a través de un intermediario, Market Gardeners Group, que abastece a supermercados. Es posible comprar a través de la página web, donde también se informa si hay vacantes de mano de obra.

Blair McLean y la autora en una parcela de cerezas tempranas

Fuentes

Wikipedia, basado en FAO
https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Producci%C3%B3n_mundial_de_cereza

Nueva Zelanda impulsa el crecimiento de sus exportaciones de cerezas
https://mundoagro.cl/nueva-zelanda-impulsa-el-crecimiento-de-sus-exportaciones-de-cerezas/