Evaluación de la actividad antifúngica de un extracto acuoso de cebolla frente a Verticillium dahliae en olivo

El olivar se enfrenta a un escenario cada vez más exigente desde el punto de vista sanitario, en el que la prevención y el manejo técnico del suelo adquieren un papel decisivo. En este marco, la verticilosis del olivo, causada por el hongo Verticillium dahliae, sigue siendo una de las enfermedades más preocupantes por su persistencia, la complejidad de su control y el impacto que puede tener sobre el desarrollo y la productividad de las plantaciones.

El hongo coloniza el sistema vascular del árbol, concretamente el xilema, lo que altera el transporte de agua y puede dar lugar a síntomas muy diversos, como clorosis, marchitez, enrollamiento foliar, secado de brotes y ramas, necrosis de inflorescencias o momificación de frutos. En los casos más graves, asociados a aislados altamente virulentos, la enfermedad se manifiesta como un decaimiento rápido, caracterizado por defoliación intensa e incluso la muerte del árbol.

La importancia agronómica de la verticilosis no reside solo en los daños directos que ocasiona, sino también en la dificultad de manejar la enfermedad una vez el patógeno se ha establecido en el suelo. La persistencia del inóculo, la influencia de las condiciones ambientales y la posibilidad de confundir sus síntomas con los de otros problemas radiculares o vasculares obligan a trabajar con estrategias integradas y herramientas complementarias que ayuden a reducir el riesgo de desarrollo y dispersión de la enfermedad.

En los últimos años, el interés por compuestos de origen natural con actividad frente a patógenos de suelo ha ido ganando relevancia como parte de estrategias integradas de manejo. Entre ellos, un extracto acuoso de cebolla ha mostrado tener una actividad antifúngica prometedora frente a V. dahliae, con potencial para inhibir el crecimiento del hongo y reducir el inóculo presente en el suelo.

En nuestros estudios, este potencial se ha abordado desde tres enfoques complementarios: por un lado, la evaluación de la capacidad para reducir el inóculo del suelo artificialmente infestado; por otro, la evaluación de la respuesta de plantones de olivo en cámaras de crecimiento bajo condiciones controladas de infección; y, finalmente, su valoración en olivares comerciales bajo condiciones reales de cultivo.

Reducción de la población en suelo: una vía preventiva frente a la verticilosis del olivo

 La reducción del inoculo en suelo constituye una de las líneas de trabajo más relevantes en el manejo de la verticilosis del olivo, ya que la persistencia de V. dahliae condiciona la aparición y evolución de la enfermedad. Con el objetivo de evaluar la capacidad de un extracto acuoso de cebolla para reducir el inóculo de V. dahliae en esta matriz, se diseñó un ensayo en sustrato esterilizado e inoculado artificialmente con el patógeno. Sobre este sustrato se aplicaron distintas concentraciones de los compuestos, comparándose su efecto con un control positivo infestado y no tratado.

A partir de este planteamiento experimental, los resultados mostraron que la aplicación de estos compuestos permitió disminuir de forma significativa la población de V. dahliae en el sustrato, observándose además una respuesta dependiente de la dosis. Las concentraciones más elevadas fueron las que generaron el efecto más marcado, alcanzándose reducciones muy notables del inóculo en comparación con el control positivo. En concreto, se observaron descensos de hasta 5 unidades logarítmicas en la población del patógeno con la dosis más alta.

Figura 1. Concentración de V. dahliae en sustrato tratado con un extracto acuoso de cebolla a 100, 500 y 1000 mg/L frente al control positivo (C+). Los valores representan media ± desviación estándar. Letras distintas indican diferencias significativas (p<0,05). 

Desde un punto de vista agronómico, este resultado es especialmente relevante porque la reducción del inóculo en el suelo en olivo no debe entenderse únicamente como una medida puntual, sino como una herramienta preventiva orientada a disminuir la presión de infección de V. dahliae. En una enfermedad tan compleja como la verticilosis del olivo, reducir la carga del patógeno en el suelo puede ser determinante para limitar nuevas infecciones y reducir el impacto de la enfermedad sobre el cultivo.

Cámaras de crecimiento: evaluación de la respuesta del olivo frente a Verticillium dahliae

Con el objetivo de evaluar la respuesta del olivo frente a V. dahliae en condiciones controladas, se diseñó un ensayo en cámaras de crecimiento con plantones de olivo de la variedad Picual cultivados en sustrato artificialmente infestado con el patógeno. El sustrato infestado se trató previamente con distintas dosis de un extracto acuoso de cebolla y, posteriormente, los plantones se trasplantaron a dicho sustrato. En algunos tratamientos, esta aplicación inicial se complementó con una aplicación adicional por riego, con el fin de valorar su efecto sobre la evolución de la enfermedad.

Los resultados mostraron que la aplicación del extracto acuoso de cebolla permitió reducir la incidencia y la severidad de la verticilosis del olivo en comparación con el control infectado sin tratar. Asimismo, se observó una menor colonización vascular del hongo y una reducción de la densidad de V. dahliae en el suelo, lo que pone de manifiesto un efecto favorable tanto sobre el desarrollo de la enfermedad como sobre la presencia del patógeno en el entorno radicular.

Figura 2. Incidencia, severidad, colonización vascular y densidad del patógeno en suelo inoculado y tratado con un extracto acuoso de cebolla a 250 y 500 mg/L. Letras diferentes indican diferencias significativas (p<0,05).

Los efectos más favorables se registraron cuando el pretratamiento del sustrato se combinó con una aplicación posterior mediante riego, lo que sugiere que la estrategia de aplicación puede influir de forma relevante en la respuesta observada. Desde un punto de vista agronómico, estos resultados refuerzan el interés de actuar sobre fases tempranas de la infección y de combinar distintas vías de aplicación en el marco del manejo preventivo de la verticilosis del olivo.

Olivares comerciales: respuesta frente a Verticillium dahliae en condiciones reales de cultivo

Para comprobar si los efectos observados en condiciones controladas podían trasladarse al campo, el extracto de cebolla se evaluó en dos olivares comerciales de la variedad Picual con alta incidencia de verticilosis, localizados en Linares y Santaella. En ambos casos, la aplicación por riego permitió valorar su comportamiento en condiciones reales de cultivo y bajo presión natural de V. dahliae.

Los resultados mostraron efectos de interés sobre el estado fisiológico del olivo. En hoja, el tratamiento se asoció con una reducción del estrés oxidativo, observándose una disminución significativa de los niveles de malondialdehído en Santaella y una tendencia en el mismo sentido en Linares. Además, en ambas fincas se observó una reducción significativa de la carga de V. dahliae en hoja, medida como número de copias génicas, lo que refuerza el interés del extracto frente a la verticilosis en condiciones reales de cultivo.

Desde el punto de vista productivo, el resultado más destacado se registró en Santaella, donde el tratamiento se asoció con un aumento significativo del contenido graso del fruto. En Linares también se observó una tendencia positiva, aunque sin diferencias estadísticamente significativas. En conjunto, estos ensayos en olivares comerciales indican que el extracto acuoso de cebolla puede aportar beneficios de interés agronómico al contribuir a reducir la carga del patógeno, mejorar la respuesta fisiológica del árbol y favorecer parámetros de calidad del fruto en determinadas condiciones.

Conclusiones

Los resultados obtenidos muestran que el extracto acuoso de cebolla presenta interés frente a V. dahliae en olivo desde una perspectiva preventiva y aplicada. Su efecto se observó tanto en la reducción del inóculo en suelo como en la respuesta de la planta en condiciones controladas y en olivares comerciales.

En conjunto, los resultados obtenidos refuerzan el interés del extracto acuoso de cebolla como herramienta complementaria en el manejo de Verticillium dahliae y de la verticilosis del olivo. 

Más información

Referencias

Falcón-Piñeiro, A., Remesal, E., Noguera, M., Ariza, J. J., Guillamón, E., Baños, A., & Navas-Cortés, J. A. (2021). Antifungal activity of propyl-propane-thiosulfinate (PTS) and propyl-propane-thiosulfonate (PTSO) from Allium cepa against Verticillium dahliae: In vitro and in planta assays. Journal of Fungi, 7(9), 736

Falcón-Piñeiro, A., Zaguirre-Martínez, J., Ibáñez-Hernández, A. C., Guillamón, E., Santander, K., Barrero-Domínguez, B., López-Feria, S., Garrido, D., & Baños, A. (2024). Evaluation of the Biostimulant Activity and Verticillium Wilt Protection of an Onion Extract in Olive Crops (Olea europaea). Plants, 13(17), 2499