Los suelos vascos tienen una elevada riqueza microbiana y contaminantes por debajo de los umbrales de riesgo

Con el 60% de los terrenos europeos degradados -según afirma el Observatorio del Suelo de la UE (EUSO) y ante la reciente aprobación de la legislación europea para la Monitorización del Suelo, la protección de la salud edáfica se erige como un pilar para la sostenibilidad agroalimentaria y la mitigación del cambio climático. En este marco de actuación, el centro tecnológico NEIKER, entidad dependiente del Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, ha celebrado esta mañana en su sede de Arkaute (Álava) una jornada técnica orientada a visibilizar los avances, herramientas y redes de monitoreo activos para preservar este recurso estratégico en Euskadi.

Este encuentro se ha enmarcado en la Green Week de la Unión Europea, una campaña anual centrada en visibilizar las políticas e iniciativas ambientales comunitarias. En esta ocasión, la cita ha congregado a una gran variedad de agentes que trabajan con o en torno a los suelos, desde agricultores hasta responsables de políticas públicas.

Durante la apertura, Olatz Unamunzaga, directora general de NEIKER ha detallado el marco normativo actual y ha señalado:

“La protección y restauración de los terrenos edáficos se alinean de forma directa con las estrategias de conservación de la Unión Europea y de Euskadi, así como con la nueva directiva de vigilancia y resiliencia del suelo”

Redes de monitoreo y evaluación de manejos

Como respuesta técnica a estas directrices normativas, las investigadoras del centro Ainara Artetxe y Mercedes Román han presentado los primeros resultados de la red LURNET. Esta iniciativa liderada por NEIKER evalúa sistemáticamente las propiedades físicas, químicas y biológicas de la tierra a partir de un diseño aleatorio estratificado, basado en covariables climáticas, edáficas y de paisaje que define nueve unidades de suelo e integra 400 puntos de muestreo.

Aunque el muestreo piloto abarca apenas una sexta parte de la red definitiva, los resultados obtenidos ya son reveladores. En cuanto a la salud edáfica, la concentración de carbono orgánico se sitúa por debajo de los objetivos de la directiva europea, un dato esperado al tratarse exclusivamente de terrenos agrícolas y viñedos. No obstante, los indicadores biológicos ofrecen una perspectiva muy positiva: los suelos vascos presentan una elevada riqueza microbiana, con patrones de interacción claramente diferenciados entre los viñedos y los cultivos herbáceos. Finalmente, el hallazgo más relevante es la seguridad química: todos los metales pesados se encuentran por debajo de los umbrales de riesgo y las 24 variedades de PFAS o sustancias de alta persistencia analizados son indetectables en la totalidad de las muestras.

El análisis se ha trasladado también a escala local para medir el impacto directo de manejos agrícolas específicos. En este bloque, la investigadora de NEIKER Ana Aizpurua ha demostrado que las cubiertas vegetales espontáneas en viñedos de Rioja Alavesa reducen la erosión e incrementan la materia orgánica tras cinco años de mantenimiento, mientras que Haritz Arriaga ha desglosado los efectos de las rotaciones de cereal y leguminosa bajo sistemas ecológicos y convencionales evaluados entre 2023 y 2025.

Por su parte, Nerea Mandaluniz, investigadora del departamento de Ciencia Animal del centro tecnológico, ha expuesto las evidencias del pastoreo regenerativo en ovino lechero, una línea abierta desde 2013 que constata mejoras en la producción de hierba, la actividad microbiana, el secuestro de carbono y la retención de agua.

En esta línea, en el ámbito forestal Ander Arias, el responsable del departamento de Ciencia Forestal de NEIKER, ha demostrado la efectividad de una metodología de evaluación visual rápida y económica para caracterizar de forma precisa las perturbaciones físicas y nutricionales causadas por operaciones incorrectas en plantaciones de gestión intensiva.

Soluciones digitales

La transferencia tecnológica ha protagonizado la segunda mitad del encuentro con la presentación de “Soil Health Viewer”, una plataforma digital enmarcada en el proyecto europeo AI4SoilHealth.

Lur Epelde, investigadora de NEIKER, ha subrayado:

“Esta herramienta combina inteligencia artificial e indicadores edáficos para predecir la evolución de la salud de los suelos, y pretende facilitar la toma de decisiones orientadas a una gestión más sostenible”

En esta línea, la sesión ha permitido al público aportar sugerencias para adaptar el software a las necesidades reales del sector agrario. 

De forma complementaria, la jornada ha incluido una demostración en campo de métodos alternativos que evitan el análisis de laboratorio. En concreto, se ha mostrado el funcionamiento de aplicaciones móviles para medir la estabilidad de agregados, kits de biomasa microbiana y micrófonos de ecoacústica para analizar la fauna, así como otras soluciones vinculadas a la plataforma de ciencia participativa LURZAIN.

La jornada, que ha contado con la colaboración de HAZI, ha permitido el intercambio de conocimientos entre el sector productor para avanzar en la conservación de la salud edáfica en Euskadi y facilitar la toma de decisiones orientadas a su restauración, basándose en un conocimiento científico sólido.

Sobre NEIKER

NEIKER, miembro del Basque Research & Technology Alliance (BRTA), es un centro tecnológico especializado en la creación de soluciones innovadoras para los sectores agroalimentario y forestal. Las principales líneas de trabajo de NEIKER son el impulso de la agricultura 4.0. dentro del sector, el desarrollo de la sostenibilidad y competitividad de las granjas, la búsqueda de alternativas para mitigar los efectos de la emergencia climática en la agricultura y en la ganadería y el fomento de la bioeconomía. Y todo ello integrando el enfoque One Health, abordando de manera transversal la interrelación entre la salud de los animales, del medioambiente y de las personas. Además, como entidad dependiente del Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, la actividad de NEIKER está orientada a dar respuesta y a apoyar las estrategias que el Ejecutivo Vasco diseña para la promoción, desarrollo y gestión del sector agroganadero y forestal de Euskadi.