Casi cuatro millones de euros para transformar subproductos agrícolas en alimentos ricos en proteínas

El proyecto VASCO (Valorising agricultural crop side streams into consumer foods) investigará cómo aprovechar subproductos de legumbres, colza y patata mediante extracción de proteínas y fermentación.

Un consorcio en el que participa Wageningen University & Research (WUR) ha recibido casi cuatro millones de euros del Consejo Neerlandés de Investigación (NWO) para desarrollar alimentos a partir de subproductos agrícolas. 

El objetivo principal de esta iniciativa, que se desarrollará a lo largo de los próximos seis años, es reincorporar a la cadena alimentaria las proteínas de alto valor nutricional presentes en los subproductos de cultivos agrícolas como las legumbres, la colza y las patatas. Actualmente, estos residuos suelen destinarse a usos de bajo valor agregado, como la alimentación animal o la producción de biogás.

La investigación combinará técnicas de extracción de proteínas, incluido el fraccionamiento en seco, con fermentación mediante bacterias y hongos. El fin es reducir compuestos indeseables y mejorar el sabor, el aroma y el valor nutricional de los ingredientes obtenidos.

Para transformar estos coproductos en nuevos alimentos de consumo masivo, tales como alternativas a la carne, cremas para untar o productos fermentados tipo tempeh, los investigadores emplearán dos tecnologías sostenibles clave:

• • Extracción de proteínas mediante fraccionamiento en seco:   
    Una alternativa mucho más sostenible y de menor consumo hídrico que la extracción húmeda convencional.

• • Fermentación dirigida:
    El uso de bacterias y hongos seleccionados para eliminar compuestos no deseados (como ácidofítico o glucosinolatos), mejorar el perfil de sabor y aroma, e incrementar la densidad nutricional mediante la síntesis de vitaminas como la B12 y K2.

Para garantizar su éxito comercial, el proyecto involucrará a los consumidores desde las fases iniciales de desarrollo para adaptar las texturas, formatos y saberes a las demandas reales del mercado de supermercados, productores, empresas alimentarias y distribuidores para identificar preferencias y resolver obstáculos de comercialización.

Fuente:

Wageningen University & Research. (2 de septiembre de 2026). Millions in funding to put proteins from agricultural side streams back on our plates.

https://www.wur.nl/en/news/millions-funding-put-proteins-agricultural-side-streams-back-our-plates