El USDA y la Universidad Estatal de Washington inauguran un centro de investigación de última generación

El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Universidad Estatal de Washington (WSU) han inaugurado hoy un centro de investigación de vanguardia que acogerá estudios centrados en mejorar la salud, la resiliencia y la rentabilidad de la agricultura de secano y de regadío en el noroeste del Pacífico.

El edificio de investigación en biociencias vegetales del USDA-ARS, de 9.2903 metros cuadrados, cuenta con laboratorios, espacios de trabajo colaborativos e infraestructura de investigación diseñados para que los investigadores del ARS y de la WSU aborden algunos de los retos más acuciantes a los que se enfrenta la agricultura en la actualidad.

El nuevo edificio alberga cuatro unidades de investigación del ARS: Salud, Genética y Calidad del Trigo; Genética y Fisiología de las Leguminosas de Grano; Agroecosistemas Sostenibles del Noroeste; e Introducción y Ensayo de Germoplasma Vegetal. De forma conjunta, los investigadores trabajarán en soluciones con base científica para los problemas agrícolas relacionados con la producción de cereales y legumbres que afectan a los agricultores estadounidenses.

Joon Park, administrador del ARS:

«Este nuevo Edificio de Investigación en Biociencias Vegetales abre un nuevo capítulo en la colaboración de casi un siglo entre el ARS y la WSU. Al reunir a investigadores federales y universitarios bajo un mismo techo, estamos acelerando los descubrimientos y las innovaciones que los agricultores, ganaderos y productores estadounidenses necesitan para prosperar. Estas instalaciones reflejan nuestro compromiso compartido de impulsar la ciencia de las plantas y los suelos de manera que se refuerce la prosperidad agrícola del estado de Washington, la región del Noroeste y, en última instancia, la agricultura estadounidense para las generaciones venideras»,

La colaboración entre el ARS y la WSU comenzó en 1931 y es una de las asociaciones entre el gobierno federal y el estatal más sólidas del país.

La rectora de la WSU, Betsy Cantwell:

«Esta nueva instalación del USDA-ARS es una inversión de futuro. Reúne a científicos de talla mundial, una infraestructura de investigación de vanguardia y una determinación compartida para abordar los retos y oportunidades que le esperan a la agricultura. La inauguración de hoy es también la culminación de años de dedicación y colaboración. Damos las gracias a las numerosas personas cuya visión y perseverancia han contribuido a que este proyecto pase de ser una idea a una realidad. En la WSU, creemos que nuestro papel como institución «land-grant» no consiste simplemente en responder al cambio, sino en ayudar a liderarlo. A través de sólidas alianzas como esta, colaboramos con el USDA para impulsar descubrimientos que apoyen a los agricultores, fortalezcan nuestra economía, mejoren la seguridad alimentaria y mejoren la vida de las personas en todo el estado de Washington y más allá».

La colaboración entre el ARS y la WSU ha dado lugar a logros significativos y de gran impacto para el sector agrícola de esta región, entre los que se incluyen el desarrollo de:

• Recursos genéticos vegetales para colaboradores y partes interesadas a través del Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal del USDA-ARS, con el fin de respaldar la seguridad alimentaria de EE. UU. y los avances en la investigación agrícola.
• Líneas de mejora genética de trigo de calidad superior y variedades comerciales resistentes a múltiples plagas y enfermedades.
• Guisantes de invierno aptos para el consumo, tanto en variedades verdes como amarillas, que proporcionan a los agricultores leguminosas que pueden sembrarse en otoño.
• El centro nacional de investigación agroecológica a largo plazo (LTAR) de la Granja Agronómica Cook de la WSU, que ha impulsado los sistemas de agricultura de precisión y regenerativa al mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes y agua, la calidad del agua y del aire, la salud del suelo y la productividad de los sistemas de cultivo.
• Modelos predictivos para pronosticar la aparición de un índice de caída bajo en el trigo —un problema importante para la calidad del trigo— utilizando datos de ensayos de variedades a escala estatal recopilados a lo largo de décadas.

Las nuevas instalaciones ayudarán a los científicos a aprovechar los logros anteriores e incorporar las herramientas y tecnologías más punteras a su investigación. A través de nuevas innovaciones y de una ciencia rigurosa y de gran impacto, los investigadores del ARS y de la WSU pueden mejorar significativamente la agricultura aquí, en el noroeste del Pacífico