La conservación de semillas en condiciones de anoxia: una alternativa eficaz y sin residuos para la desinsectación

Desde hace décadas, el uso de gases inertes ha demostrado su eficacia en la conservación de productos vegetales. La tecnología de atmósfera controlada aplicada a frutas, desarrollada inicialmente en Europa durante los años ochenta, supuso un hito en el manejo poscosecha. Paralelamente, el tratamiento por anoxia —basado en la eliminación del oxígeno— se consolidó en ámbitos tan exigentes como la conservación de obras de arte y patrimonio cultural.

En los últimos años, esta tecnología ha comenzado a ganar protagonismo en el sector semillero, donde los principales productores a nivel mundial están incorporando sistemas de generación de nitrógeno (N₂) con un objetivo claro: sustituir tratamientos químicos convencionales en un escenario de mayor exigencia regulatoria, reducción progresiva de los Límites Máximos de Residuos (LMR) y aumento de resistencias de insectos a determinadas materias activas.

Límites máximos de residuos (LMR) de los principales insecticidas utilizados en semillas oleaginosas y cereales, expresados en mg/kg, con indicación de dosis autorizadas y permanencia del producto tras la aplicación. Fuente: Absoger Controlled Atmosphere.

Desinsectación por anoxia: una respuesta eficaz a un problema creciente

La desinsectación por anoxia consiste en sustituir el oxígeno presente en el aire por un gas inerte —principalmente nitrógeno— hasta alcanzar niveles que interrumpen el metabolismo de los insectos. Este proceso provoca su eliminación total en todas las fases de desarrollo (huevos, larvas, pupas y adultos), sin afectar a la calidad del producto almacenado.

A diferencia de los tratamientos fitosanitarios tradicionales, la anoxia no requiere la aplicación de productos químicos, lo que elimina el riesgo de residuos y evita problemas asociados a la persistencia de materias activas en semillas y granos.

Este enfoque cobra especial relevancia en cultivos destinados a semilla, donde mantener la capacidad germinativa, la pureza varietal y las propiedades organolépticas es crítico para garantizar su valor comercial.

Principales especies de insectos que afectan a semillas y granos almacenados en sus distintas etapas de desarrollo. Fuente: Absoger Controlled Atmosphere

Dos enfoques de tratamiento según el objetivo

Una de las principales ventajas de la desinsectación por anoxia es su flexibilidad, ya que permite adaptarse a distintas situaciones de almacenamiento mediante dos tipos de tratamiento bien diferenciados.

• Por un lado, el tratamiento curativo, de corta duración, está indicado para lotes ya infectados. Su objetivo es eliminar de forma rápida y eficaz los insectos presentes, resolviendo incidencias puntuales sin recurrir a soluciones químicas y sin generar residuos en el producto.

• Por otro, el tratamiento preventivo, de larga duración, se aplica durante el almacenamiento como método de conservación. Al mantener el producto en condiciones de anoxia, se eliminan no solo los insectos adultos, sino también larvas y huevos, interrumpiendo completamente su ciclo biológico y evitando la recontaminación a lo largo del tiempo. Este enfoque resulta especialmente relevante en semillas y productos destinados a almacenamientos prolongados.

Ventajas clave para el almacenamiento de semillas y granos

La aplicación de atmósferas controladas mediante nitrógeno aporta beneficios claros desde el punto de vista técnico, económico y normativo:

• Garantiza el 100 % de mortalidad de los insectos en todas sus etapas de desarrollo.

• Mantiene intacta la capacidad germinativa de las semillas.

• No genera residuos ni provoca pérdida de peso del grano.

• Es compatible con certificaciones BIO y de agricultura ecológica.

• Elimina riesgos asociados a la manipulación de pesticidas y a explosiones por fumigantes.

• Permite pasar de un coste variable recurrente a una inversión amortizable a medio plazo.

En un contexto donde la normativa europea limita cada vez más el uso de determinadas materias activas, la anoxia se presenta no solo como una solución técnica, sino como una estrategia a largo plazo.

Esquema del ciclo de desarrollo de los insectos que afectan a granos y semillas almacenados. La desinsectación por anoxia actúa eficazmente sobre todas las fases, incluidas las más resistentes. Fuente: Absoger Controlled Atmosphere

Aplicaciones en una amplia gama de productos almacenados

La desinsectación por anoxia es compatible con un amplio abanico de productos, entre los que destacan:

• Cereales: trigo, cebada, arroz, maíz, sorgo.

• Leguminosas: garbanzos, lentejas, alubias.

• Semillas hortícolas y oleaginosas: girasol, sésamo, lechuga, mostaza.

• Frutos secos y especias: almendras, avellanas, pistacho, pimienta, canela.

Esta versatilidad convierte a la tecnología en una herramienta especialmente interesante para operadores que gestionan lotes diversos o productos de alto valor.

Ejemplo de aplicación de desinsectación por anoxia en leguminosas: eliminación completa de insectos (Imagen izquierda, presencia de insectos) sin alterar la calidad del producto almacenado (Imagen derecha, ausencia de insectos). Fuente: Absoger Controlled Atmosphere

Procedimiento técnico: control total del proceso

El tratamiento se realiza en cámaras, silos o recipientes estancos, donde el grano es almacenado y se inyecta nitrógeno para desplazar el aire atmosférico. Durante el proceso, se monitorizan de forma continua parámetros clave como:

• Concentración de O₂/N₂

• Temperatura

• Humedad relativa

• Presión

La desinsectación por anoxia se realiza en cámaras, silos o recipientes estancos que permiten controlar con precisión las condiciones de atmósfera modificada. Fuente: Absoger Controlled Atmosphere

Tecnología PSA: generación de nitrógeno in situ

La producción de nitrógeno se realiza mediante tecnología PSA (Pressure Swing Adsorption), que separa el nitrógeno del resto de gases del aire utilizando tamices moleculares de carbono. Este sistema permite:

• Obtener un suministro continuo de nitrógeno de alta pureza.

• Reducir la dependencia de gases externos.

• Integrar el proceso en la cadena logística de forma plug & play.

La generación in situ aporta seguridad, eficiencia operativa y un mayor control sobre el proceso de conservación.

Una solución alineada con el futuro del sector

La desinsectación por anoxia mediante generación de nitrógeno responde a los principales retos actuales del sector agroalimentario: efectividad, seguridad, versatilidad calidad y rentabilidad ya que los tratamientos pueden realizarse directamente en big bags, sacos o embalajes de cartón, sin necesidad de manipular el producto ni de contar con personal durante el proceso. Además, una vez cargada la cámara o el recinto estanco, se cierra y el sistema regula automáticamente las condiciones de conservación, manteniendo los parámetros necesarios de oxígeno y atmósfera durante todo el tratamiento. Su creciente implantación por parte de grandes productores de semillas confirma que no se trata de una solución puntual, sino de un nuevo estándar tecnológico en el almacenamiento de productos vegetales. 

En un entorno donde la innovación es clave para garantizar la sostenibilidad y la competitividad, la anoxia se consolida como una de las respuestas más sólidas a los desafíos de la poscosecha moderna.

Generadores de nitrógeno por tecnología PSA, modelo Genius Skid-2 .Fuente: Absoger Controlled Atmosphere

Generadores de nitrógeno por tecnología PSA, modelo .Fuente: Absoger Controlled Atmosphere

Sobre Absoger

Absoger es una empresa especializada en soluciones de atmósfera controlada y generación de gases aplicadas a la conservación poscosecha de productos agrícolas. Con más de 30 años de experiencia, desarrolla tecnologías orientadas a la gestión precisa del oxígeno y otros gases para preservar la calidad de frutas, semillas y productos almacenados.

Sus sistemas de generación de nitrógeno, control y monitorización de parámetros clave permiten aplicar tratamientos por anoxia de forma segura, eficiente y adaptada a las exigencias actuales del sector agroalimentario, contribuyendo a una conservación más sostenible y alineada con la normativa vigente.

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