Topinambur o pataca, una especie multiuso

El topinambur o pataca, como también se conoce en España, puede verse de forma aislada y el profesor Vicente Maroto dedica una página a su cultivo y las referencias son tres, de autores extranjeros, en el tratado de referencia "Horticultura herbácea especial" (3a. edición, 1998, Mundi Prensa).

Pertenece a la misma familia, las compuestas, y género que el girasol; su nombre científico es Helianthus tuberosus L., haciendo referencia a una de las partes más utilizadas de la planta, los tubérculos.

Preguntado Gemini por su cultivo en España, indica que al estar catalogado como especie invasora, su introducción y cultivo están prohibidos (*).

En Biblioteca de Horticultura acabamos de publicar el artículo de los investigadores y docentes argentinos Susana Diez, Daniela Salvatori y Lorena Franceschinis, “Comportamiento agronómico, calidad hortícola y composición nutricional del topinambur”, fruto de la investigación en que analizan el comportamiento de dos biotipos, uno con tubérculos alargados y el redondeados. 

Estos autores explican que H. tuberosus se utiliza tanto por la biomasa aérea como de la radicular.

La biomasa aérea, constituida por tallos, hojas y flores, puede emplearse como forraje y recurso para el pastoreo, así como materia prima para la generación de bioenergía y como fuente de compuestos de interés medicinal. La biomasa subterránea está constituida por los tubérculos, órganos de reserva que se caracterizan por acumular fructanos, principalmente en forma de inulina y fructooligosacáridos, compuestos de reconocida capacidad prebiótica. 

Los tubérculos han sido utilizados como alimento para animales y como materia prima para la obtención industrial de inulina.

Tanto la industria alimentaria como la farmacéutica se interesan en estos tubérculos y los autores mencionan que en algunos países europeos se ha empezado a incorporar el topinambur a platos gourmet.

Los autores constataron diferencias entre las características composicionales de ambos tipos de tubérculos, permitiendo un cultivo diferencial en función de los interesas, y también alertan de la importancia de extraer los tubérculos anualmente, sobre todo cuando se cultiva junto con otras especies, para evitar una propagación no deseada. 

Accede a la publicación: "Comportamiento agronómico, calidad hortícola y composición nutricional del topinambur."

(*) No se cultiva a escala comercial de forma generalizada debido a estrictas restricciones legales. La información que brinda Gemini es:

Situación Legal
El topinambur (Helianthus tuberosus) está catalogado como "especie exótica invasora" en el marco del Real Decreto 630/2013.

• Prohibición de cultivo - Queda totalmente prohibida su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y **comercialización o cultivo** (tanto agrícola como ornamental).
• Motivo ambiental - Posee una alta capacidad de regeneración vegetal a partir de pequeños fragmentos de tubérculo y coloniza con agresividad riberas de ríos y terrenos húmedos, desplazando a la flora autóctona.

Presencia Real en España

• Huertos autoconsumo y coleccionistas - Aunque su siembra está prohibida, persiste en pequeños huertos familiares o privados a nivel informal/residual
• Estado silvestre - Se halla asilvestrado en márgenes de ríos, acequias y campos abandonados en distintas regiones peninsulares, considerándose una plaga difícil de erradicar.