Nuevos ensayos con patatas modificadas genéticamente para reducir el uso de plaguicidas

En colaboración con el Ministerio de Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Naturaleza (LVVN), la Universidad de Wageningen (WUE) inicia en 2026, once años después de su anterior proyecto DuRPh, ensayos con patatas genéticamente modificadas. 

Con estas variedades resistentes a enfermedades y plagas, incluso a la enfermedad de la patata causada por Phytophthora infestans, prevén reducir el uso de plaguicidas.

Un avance hacia la sostenibilidad

El objetivo principal de los investigadores es demostrar que estas variedades resistentes permiten una reducción significativa del uso de plaguicidas. Lo cual supone un hito en el desarrollo biotecnológico, ya que el último ensayo similar —el proyecto DuRPh— concluyó hace 11 años. 

En aquel entonces se introdujeron en la patata genes de resistencia adicionales contra la Phytophthora, la cual puede provocar grandes pérdidas en la cosecha y requiere ser controlada de forma muy intensiva con pesticidas. Sin embargo, nunca lograron comercializarlas. 

El motivo fue técnico-legal. En lugar de utilizar el fitomejoramiento clásico, se empleó la transformación genética, un método que clasifica automáticamente a la planta como organismo modificado genéticamente (OMG) bajo la normativa de la Unión Europea, lo que supone un proceso de aprobación largo, incierto y costoso. Sumado a las dudas sobre la aceptación del mercado hacía los transgénicos.

Una tecnología mejorada

La clave de este nuevo proyecto reside en el avance tecnológico en los últimos años. La edición del genoma en la actualidad —conocida como Nuevas técnicas Genómicas (NTG)— permite modificaciones muy pequeños y específicas en el ADN de plantas. 

Con esto se logra desarrollar plantas que, en un principio, también podrían lograrse mediante mejora genética clásica, lo que no supone un nuevo riesgo para la seguridad. Además, a diferencia de la clásica, esta nueva técnica permite acelerar el mejoramiento de variedades resistentes a enfermedades.

Este avance técnico coincide con un proceso legislativo que se está llevando en Europa para eximir a las plantas desarrolladas mediante técnicas de nueva generación (TNG) del procedimiento de aprobación para plantas genéticamente modificadas. Por lo que estos ensayos de 2026 no solo tendrán un valor científico, sino que serán fundamentales para contribuir a fomentar un debate público sobre plantas TNG y n sostenibilidad.

Fuente

Wageningen University & Research (WUR), Field trials with NGT potatoes to start in 2026, WUR News, 2026, https://www.wur.nl/en/news/field-trials-ngt-potatoes-start-2026