La edición genética en tomate avanza con un sistema basado en virus
Un estudio demuestra que un virus puede actuar como vehículo de edición genética en tomate y generar plantas libres de virus y transgenes en la siguiente generación
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La edición genética se ha convertido en una herramienta clave para acelerar la mejora vegetal, pero su aplicación en cultivos todavía presenta barreras importantes. Los métodos más habituales suelen requerir transformación genética, cultivo de tejidos y pasos posteriores para eliminar los componentes transgénicos. Estos procesos pueden ser lentos, costosos y muy dependientes del genotipo de cada variedad.
El nuevo trabajo utiliza el virus Tobacco rattle virus, TRV, como vehículo para llevar a la planta una herramienta compacta de edición genética, la nucleasa TnpB ISYmu1, junto con su ARN guía. El sistema se combina con la regeneración de nuevos brotes directamente en la planta, lo que permite inducir mutaciones y transmitirlas a la descendencia sin recurrir al cultivo de tejidos.
Plantas libres de virus y transgenes
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es que las mutaciones obtenidas se transmitieron a la siguiente generación y la descendencia resultó libre de virus y de transgenes. Es decir, el virus actúa como herramienta temporal para introducir la edición, pero no permanece en las plantas finales.
Los investigadores validaron primero la técnica sobre el gen SlPDS, empleado habitualmente como marcador por su fenotipo visible. Después aplicaron el sistema al gen SlDA1, relacionado con la regulación del tamaño de órganos en otras especies vegetales y hasta ahora poco caracterizado en tomate.
Frutos hasta un 30 % más pesados
La edición del gen SlDA1 permitió obtener plantas de tomate con frutos de mayor tamaño. Según el estudio, las líneas editadas mostraron incrementos significativos en altura, diámetro y peso del fruto. En concreto, el peso fresco de los tomates aumentó entre un 22 % y un 30 % respecto a las plantas no editadas.
El sistema se probó además en diferentes cultivares de tomate, entre ellos M82, Ailsa Craig y Sweet 100, lo que sugiere que podría ser útil en distintos materiales genéticos.
Los autores consideran que esta estrategia puede contribuir tanto al análisis funcional de genes como a la mejora de cultivos. Al reducir la dependencia de la transgénesis y del cultivo de tejidos, el método podría facilitar el desarrollo de nuevas variedades editadas y acelerar la mejora genética de precisión en tomate y otros cultivos.
Fuente
Y. Liu,T. Weiss,J. Lee,J. Powell,S.Y.C. Choo,E. Roshannai,M. Kamalu,J. Amerasekera,S. Feng, & S.E. Jacobsen, Virus-induced transgene- and tissue culture-free heritable genome editing in tomato, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 123 (23) e2530029123, 2026
https://doi.org/10.1073/pnas.2530029123
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