Sostenibilidad en mandarinas, el caso de Tango y Kino

Las semillas en las mandarinas son un factor indeseable para el consumidor final. Por esta razón, la compañía Eurosemillas trabaja en la obtención y difusión de mandarinas sin semillas, respondiendo a un objetivo fundamental para los programas de investigación de nuevas variedades, así como para los agricultores, comercializadores y la cadena de distribución, desde el pequeño comercio al por menor hasta los grandes supermercados.

Las semillas se originan por el fenómeno de la polinización cruzada entre distintas variedades de mandarina, llevado a cabo principalmente por la abeja melífera (Apis mellifera). Las abejas son responsables de aproximadamente el 70% de la polinización global y su impacto económico equivale a miles de millones de euros al año.

Estrategias tradicionales y sus consecuencias

Para evitar la presencia de semillas, tradicionalmente se han establecido diferentes estrategias para impedir la presencia de abejas en las plantaciones de cítricos, como cubrir los campos con mallas en época de floración, la prohibición legal de la presencia de colmenas en las cercanías de las plantaciones, cultivar en parcelas aisladas de otros cítricos susceptibles de provocar polinización cruzada o ahuyentar a las abejas mediante tratamientos en el campo.

Sin embargo, estas estrategias han generado otros problemas desde el punto de vista económico, social y medioambiental: una muy alta inversión en el mallado del cultivo, la pérdida de biodiversidad y el impacto negativo sobre las abejas al limitar su actividad, pérdidas económicas para los productores de miel y limitaciones para que desarrollen su actividad, gastos de millones de euros al año por parte de gobiernos y administraciones públicas que deben indemnizar económicamente a los apicultores, tensiones y problemas sociales entre apicultores y citricultores, pérdida de ingresos para otros cultivos colindantes que necesitan de las abejas (como aguacates o almendros) y la imposibilidad de encontrar parcelas aisladas en áreas de fuerte minifundio.

Innovación varietal y doble esterilidad

La mandarina Tango ha demostrado ser en los últimos 20 años una verdadera innovación, aportando una solución que va directa a la raíz del problema. Tango es una variedad doblemente estéril, esto es, tanto su polen como sus óvulos no son fértiles. Gracias a la inviabilidad de sus óvulos, los frutos de Tango no tienen semillas (por mucho polen de otras variedades colindantes que traigan las abejas). Y, gracias a la esterilidad de su polen, Tango nunca provoca semillas en otras variedades de mandarinas cercanas (por mucho polen de Tango que las abejas lleven a otras variedades colindantes).

Por tanto, independientemente de cualquier circunstancia que exista, Tango ni tiene semillas ni provoca semillas en los frutos de otras variedades de mandarina. La mandarina Kino comparte esta doble cualidad con Tango, ya que su polen y óvulos son muy poco viables y por tanto el contenido de semillas que se generan en sus frutos es muy bajo; y el polen de Kino (al igual que en Tango, de muy baja viabilidad, alrededor del 1%) apenas es capaz de generar semillas en otras variedades.

Un modelo sostenible para la citricultura

Esto hace que Tango y Kino no necesiten de estrategias para ser sin semillas: no requieren el mallado de los árboles durante la floración, ni cultivar de manera aislada, ni ahuyentar a las abejas, ni impedir que éstas convivan con los cítricos, etc. Gracias a su condición naturalmente sin semillas, contribuye a la protección de las abejas.

Por todo ello, podemos afirmar que Tango y Kino son variedades per se sostenibles, ya que gracias a una cualidad innata en su propia naturaleza —doble esterilidad gamética—, aporta una solución eficaz al problema de las semillas, que al mismo tiempo genera un impacto tremendamente positivo desde un punto de vista medioambiental, económico y social.

Fuente: Eurosemillas