La Universidad de Wageningen estudia cómo la genética vegetal determina la eficacia de los productos biológicos
El fitomejoramiento abre una nueva vía para desarrollar variedades que aprovechen mejor los bioestimulantes y microorganismos reduciendo la dependencia química
Los productos biológicos como bioestimulantes y microorganismos son clave para avanzar hacia una agricultura sostenible. Sin embargo, su efectividad varía enormemente de una variedad a otra. Una reciente investigación de la Universidad de Wageningen (WUR), publicada en la revista Trends Open (Cell Press), sugiere que los rasgos genéticos de las plantas son decisivos en esta respuesta, lo que abriría la puerta a que los obtentores desarrollen variedades específicamente diseñadas para maximizar los beneficios de los insumos biológicos. El estudio ha sido liderado por el candidato a doctor Mohammadhadi Sobhani y Richard Visser, profesor emérito de Fitomejoramiento de la WUR.
A pesar del crecimiento en el uso de biológicos (microorganismos estimuladores de raíces o sustancias naturales de resiliencia), su cuota de mercado frente a los químicos sigue siendo baja. Más allá del coste, el principal freno es la impredecibilidad de sus resultados en condiciones reales.
Según Sobhani, los fabricantes suelen lanzar recomendaciones generales para un cultivo completo (como tomate o patata) tras haber realizado ensayos en una sola variedad. Como consecuencia, los agricultores obtienen resultados inconsistentes y, ante la falta de predictibilidad en el rendimiento o el manejo del estrés, terminan recurriendo de nuevo a los tratamientos químicos tradicionales.
Los cuatro factores clave y el peso del genotipo
La eficacia de cualquier insumo biológico depende principalmente de cuatro variables independientes: el tipo de producto, el entorno, el tipo de estrés vegetal a combatir y la composición genética de la planta.Hasta la fecha, la ciencia se ha centrado sobre todo en el producto y el estrés, dejando de lado el entorno y el genotipo. Sin embargo, la genética propia de cada variedad puede determinar si un producto biológico genera un efecto positivo, neutro o incluso negativo.
El objetivo de los investigadores de la WUR es identificar qué genes o procesos biológicos hacen que una planta responda mejor o peor. Esta información permitirá a los fitomejoradores comerciales:
- Identificar y seleccionar genes específicos que interactúen de forma positiva con los biológicos.
- Evitar o introducir de forma activa determinados rasgos de resistencia para no bloquear la acción de los microorganismos beneficiosos.
- Añadir un nuevo criterio de selección en los programas de mejora, sumándose a los parámetros tradicionales de rendimiento, calidad y resistencia a enfermedades.
La patata como modelo de investigación
El equipo científico va a iniciar sus ensayos analizando el impacto de dos productos biológicos comerciales en un abanico de entre 20 y 30 genotipos diferentes de patata.La elección de la patata responde a dos razones estratégicas. Por un lado, posee un trasfondo genético altamente diverso, idóneo para la investigación genética. Por otro, es uno de los alimentos básicos más importantes del mundo pero cuyo cultivo depende intensamente de los fitosanitarios químicos (en los Países Bajos, por ejemplo, representa cerca de la mitad del consumo total de agroquímicos). Aunque la investigación se encuentra en sus fases iniciales, varias empresas de fitomejoramiento y productores de biológicos ya han mostrado su interés en colaborar con la WUR para aportar su experiencia y feedback técnico en el desarrollo de estos nuevos sistemas agrícolas.
Fuente
Sobhani, M., & Visser, R. (2026)
From chemicals to biologicals, breeding plants for transformative sustainable agriculture. Trends Open. Wageningen University & Research https://www.wur.nl/en/news/breeding-plants-respond-better-biologicals
