Fertilizantes sin microplásticos, el objetivo del proyecto RELEASAFE
RELEASAFE desarrollará recubrimientos biodegradables para fertilizantes de liberación controlada a partir de subproductos industriales, ante la futura exigencia europea de eliminar los polímeros no biodegradables
Cada año, la Unión Europea emplea cerca de 8.000 toneladas de polímeros para recubrir fertilizantes de liberación controlada. La inmensa mayoría de esos polímeros provienen de un origen petroquímico y no biodegradable lo que provoca que ese plástico no desaparezca, sino que se fragmente en el suelo y termine convertido en microplástico. La Unión Europea ya ha puesto fecha límite al problema. A partir de julio de 2028, su normativa de productos fertilizantes solo permitirá recubrimientos biodegradables en los productos que se comercialicen en el mercado comunitario.
Bajo el nombre RELEASAFE arranca este mes un proyecto pensado para adelantarse a ese cambio normativo. Su objetivo es sustituir esos recubrimientos plásticos por materiales biodegradables fabricados a partir de subproductos de otras industrias, antes de que la ley obligue a ello.
El proyecto está coordinado por Aitiip Centro Tecnológico, con sede en Zaragoza, y reúne a otras nueve entidades procedentes de cinco países europeos: Rodenburg, Landlab, EvoEnzyme, Holoss, Leitat, Van Iperen, Cener, Australo y Tecnopackaging. Miembros de todas las entidades, se reunirán el próximo jueves 10 de Septiembre en la capital aragonesa para dar comienzo oficialmente al proyecto. Juntas trabajarán para dar soluciones a lo largo de toda la cadena de valor, desde la obtención de las materias primas biodegradables hasta la validación del producto final a escala industrial.
El planteamiento técnico invierte la lógica habitual. En lugar de partir de plástico virgen, el proyecto recurrirá a materias primas que hoy apenas se aprovechan, como restos de poda forestal, lignina de la industria papelera o almidón de patata sobrante de otros procesos. Con ellas se diseñarán recubrimientos capaces de liberar los nutrientes al ritmo que necesita cada cultivo y de biodegradarse por completo una vez cumplida su función, sin perder eficacia agronómica ni competitividad frente a los productos actuales.
"Cuando se diseña un fertilizante se suele pensar en lo que necesita la planta, pero rara vez en qué pasa con el plástico que lo recubre una vez que ha hecho su trabajo", explica Leyre Hernández, coordinadora del proyecto RELEASAFE.
"Ese plástico se queda en el suelo, se fragmenta y se acumula durante años. Con RELEASAFE queremos demostrar que ese problema se puede resolver desde el propio diseño del producto, y además hacerlo con materiales que hoy se consideran residuo".
Más allá del sector agrícola, los desarrollos de RELEASAFE podrían aplicarse también en horticultura, agroquímica y protección de la madera. El proyecto se enmarca en los objetivos europeos de salud del suelo, bioeconomía circular y agricultura sostenible, y se desarrollará hasta febrero de 2030, con una financiación cercana a los 3,5 millones de euros aportada en su totalidad por la convocatoria HORIZON-JU-CBE-2025.
Sobre RELEASAFE
RELEASAFE (Grant Agreement 101291202) es un proyecto financiado por la Circular Bio-based Europe Joint Undertaking dentro de Horizonte Europa. Está coordinado por la Aitiip Centro Tecnológico y desarrollado junto con Rodenburg, Landlab, EvoEnzyme, Holoss, Leitat, Van Iperen, Cener, Australo y Tecnopackaging.
