Colombia refuerza la vigilancia del HLB en cítricos con modelación epidemiológica y foco en respuesta temprana

El Huanglongbing (HLB) es una enfermedad bacteriana considerada de las más devastadoras en cítricos por su capacidad de dispersión y por el deterioro progresivo de la productividad. En Colombia, el ICA la atribuye a Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), transmitida por el psílido asiático de los cítricos, Diaphorina citri. AGROSAVIA describe el mecanismo clave para entender su impacto: la bacteria se distribuye en el floema y su afectación altera la traslocación, lo que se traduce en síntomas que pueden confundirse con nutrición o estrés. En limas ácidas como lima Tahití y limón común (pajarito), los síntomas pueden expresarse de forma marcada con moteado difuso y asimétrico, y en fases avanzadas se observa defoliación, caída de frutos y “muerte productiva” del árbol. En cuanto a hospedantes, además de Citrus spp., el vector se asocia a Swinglea (Swinglea glutinosa) y mirto o azahar de la India (Murraya paniculata), relevantes por su papel como soporte de poblaciones del vector en cercos y entornos periurbanos.

Impacto económico

El ICA recuerda la magnitud del problema a escala global, con pérdidas superiores a 8.000 millones de USD en países productores como Estados Unidos, Brasil y México.
En Colombia, el mensaje económico se concreta en términos de persistencia y coste operativo de vigilancia e intervención. En el primer semestre de 2025, el boletín regional de la Comunidad Andina reporta que el ICA fortaleció vigilancia en 32 departamentos, cubriendo 4.185,77 ha de cítricos; el vector se detectó en hasta 26% de sitios inspeccionados, y de 576 muestras analizadas 70 resultaron positivas, con intervenciones en 52 focos, especialmente en Antioquia, Magdalena, Norte de Santander y Santander. En paralelo, el ICA indica que CLas fue confirmada en 2016 y que su distribución se mantiene restringida en once departamentos, con medidas fitosanitarias orientadas al manejo de focos.

Métodos de detección

El diagnóstico útil en campo se apoya en dos capas. La primera es vigilancia del vector, porque la presión de D. citri anticipa riesgo. AGROSAVIA describe técnicas de muestreo como jameo (red entomológica), golpeteo de ramas con bandeja y tubo de PVC, además de trampas cromáticas amarillas evaluadas de forma periódica. La segunda capa es la confirmación oficial cuando hay sospecha o para vigilancia estructurada. El enfoque institucional incluye toma de muestras y análisis para determinar presencia del patógeno, y a escala subregional se contemplan técnicas moleculares para detectar Candidatus Liberibacter spp. dentro de programas de vigilancia. Un matiz importante para técnicos: los síntomas visuales no son “prueba”, porque el patrón foliar puede confundirse con deficiencias o estrés; por eso los programas insisten en muestreo, monitoreo y confirmación.

Cómo evitar la aparición de esta enfermedad

La Resolución 7109 de 2017 establece la obligación de monitorear constantemente cítricos y otras Rutaceae para detectar oportunamente el vector, y fija obligaciones específicas para viveros, incluido el monitoreo del material vegetal y el reporte periódico a la autoridad competente. En el plano cultural, el control del patosistema exige reducir “reservorios operativos” del vector. La normativa restringe en áreas reguladas la producción y comercialización de material de propagación de Swinglea y mirto en municipios con brotes o presencia de la enfermedad, precisamente por su rol como hospedantes asociados al vector.
La noticia del ICA añade un elemento clave de gestión moderna: la vigilancia deja de ser homogénea y pasa a ser priorizada por riesgo. El modelo desarrollado con la Universidad Nacional integra más de ocho años de datos oficiales y herramientas de analítica y modelación para identificar zonas de mayor riesgo y “hotspots”, con el objetivo de orientar recursos y fortalecer respuesta temprana.

Sobre las medidas curativas frente a esta plaga

En HLB no existe una medida “curativa” que recupere un árbol infectado en condiciones de campo. Por eso la normativa plantea acciones de contención. La Resolución 7109 indica aplicaciones dirigidas al control de D. citri con insecticidas registrados ante el ICA, bajo recomendación y supervisión de profesionales o unidades de asistencia técnica legalmente establecidas, incluyendo tratamientos en hospedantes asociados presentes en el entorno (mirto y cercos de swinglea). La misma resolución establece la eliminación de plantas afectadas en viveros y cultivos, mediante arranque o corte a ras de suelo y acciones para evitar rebrote, siempre bajo estricta vigilancia del ICA.  Como soporte al manejo integrado, la resolución contempla la importación de un agente de control biológico y AGROSAVIA desarrolla el rol del parasitoide (Tamarixia radiata) como herramienta para reducir poblaciones del vector en estrategias de control biológico.

Fuentes 

• Agrosavia. (2020). Métodos de detección de HLB y de monitoreo y control biológico del vector Diaphorina citri en cultivos de cítricos en el Tolima (1.ª ed.). Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA). https://www.agrosavia.co/media/hdvisbg3/ver_documento_36478.pdf
• Comunidad Andina, Secretaría General. (2025). Boletín epidemiológico regional: Resultados de la vigilancia fitosanitaria de HLB y Diaphorina citri en la Comunidad Andina. Período enero–junio 2025. https://www.comunidadandina.org/documents/temas/dg-com/sanidad-vegetal/boletin_HLB_2025_VF.pdf
• Instituto Colombiano Agropecuario (ICA). (2017, 9 de junio). Resolución 7109 de 2017: Por medio de la cual se declara el estado de emergencia fitosanitaria en el territorio nacional por la presencia de la enfermedad conocida como Huanglongbing (HLB) de los cítricos. FAOLEX. https://faolex.fao.org/docs/pdf/col170751.pdf
• Instituto Colombiano Agropecuario (ICA). (2026, 15 de enero). ICA y la Universidad Nacional de Colombia consolidan modelo científico para comprender la dinámica del Huanglongbing (HLB) de los cítricos en Colombia. https://www.ica.gov.co/noticias/ica-unal-modelo-cientifico-hlb-colombia