Investigación en el Reino Unido sobre Fusarium en cebolla
- El proyecto FUSED se propone revolucionar los métodos de detección y control
Las cebollas son el segundo cultivo de hortalizas más grande del mundo con una producción anual de 100 millones de toneladas. También es uno de los cultivos más importantes del Reino Unido, con alrededor de 500.000 toneladas producidas en 2022, con un valor de 160 millones de libras esterlinas.
Sin embargo, la pudrición basal por Fusarium (FBR) representa una amenaza significativa para la industria de la cebolla del Reino Unido, causando pérdidas devastadoras tanto antes como después de la cosecha. Las pérdidas están llevando a los productores de cebolla a la quiebra y, dado que el cambio climático agrava el problema, se necesitan con urgencia soluciones innovadoras.
En España el Fusarium que existe es F. oxysporum f sp. cepae, que afecta a bulbos con heridas (*)
En respuesta a lo que ocurre en el Reino Unido, la Asociación Británica de Productores de Cebollas (BOPA, por sus siglas en inglés) lanzó un proyecto de investigación innovador, encabezado por un equipo diverso de expertos que abarca la teledetección, la agronomía y la biología.
Revolucionar la detección y control
El proyecto, financiado por Innovate UK en el marco del Programa de Innovación Agrícola de DEFRA, tiene como objetivo revolucionar la detección y el control de RBA con un enfoque multifacético. A través de diagnósticos moleculares de vanguardia, conocimientos agronómicos y tecnologías avanzadas, el equipo pretende dotar a los productores de cebolla de las herramientas necesarias para combatir la RBA en cada etapa de la producción.
El proyecto FUSED
“FUSED: diagnóstico y manejo tempranos integrados de fusarium” es un proyecto de investigación de 24 meses y valorado en £1 millón con un equipo formado por la Asociación Británica de Productores de Cebollas, la empresa de I+D B-hive Innovations Ltd, G’s Growers, Moulton Bulb Company, Stourgarden y Bedfordshire Growers. y con la participación de investigadores de la Universidad de Warwick, RSK-ADAS, CHAP (Salud y protección de cultivos), VCS Agronomy y Allium & Brassica Centre.
“Juntos, somos pioneros en nuevos métodos para evaluar el riesgo de FBR antes de la siembra, detectar cebollas infectadas en el campo y durante la cosecha, e identificar signos tempranos de infección en el almacenamiento”, explica el Andy Gill, director general de B-hive Innovations y líder general del proyecto. “Nuestro objetivo es ambicioso: reducir la prevalencia de RBA en un 50%, ahorrando potencialmente millones en pérdidas anuales y mejorando la sostenibilidad a largo plazo de la industria”.
“La industria de la cebolla del Reino Unido está realmente luchando para combatir la RBA”, afirma Tim Elcombe, presidente de la Asociación Británica de Productores de Cebollas y de Bedfordshire Growers. “Las pérdidas de cosechas pueden alcanzar el 40% y esto le cuesta a la industria más de £10 millones al año. Como sector, necesitamos desesperadamente mejores soluciones de detección y gestión”.
El impacto de esta investigación va más allá de las ganancias financieras, con beneficios potenciales que incluyen una menor dependencia de las importaciones y una mayor sostenibilidad ambiental. Al equipar a los productores con estrategias efectivas para detectar y combatir la RBA, este proyecto representa un paso crucial para asegurar el futuro de la industria de la cebolla del Reino Unido.
“La combinación de investigación es magnífica”, afirmó Sam Rix, presidente de I+D de la Asociación Británica de Productores de Cebollas y de Stourgarden. “El proyecto se centra en todos los puntos del proceso de cultivo de la cebolla, desde el diagnóstico molecular previo a la siembra hasta la detección de FBR en las tiendas y las infecciones olfativas en las primeras etapas posibles. Esto debería dotar a los productores de cebolla de una increíble variedad de nuevas tecnologías”.
(*) En España, concretamente en el ITAP de Albacete, se han detectado varias especies de Fusarium asociadas a FBR, entre las que se encuentran Fusarium avenaceum, Fusarium oxysporum y Fusarium oxysporum f. sp. cepae; se han llevado a cabo pruebas de patogenicidad de esta última, comprobándose su patogenicidad en bulbos con heridas.
Más información sobre el proyecto FUSED, Pauline.sutton@britishgrowers.org
Imagen
INIA Chile, https://www.inia.cl/mateo/fotos/fusariosis/
Noticias relacionadas
