Producción ecológica de frutos rojos, una tendencia que crece
- La producción ecológica es un mercado específico que demanda alimentos producidos de acuerdo con unas normas exigentes desde el punto de vista de la sostenibilidad
07.03.2024-INFORMACIÓN
La producción ecológica es un sistema agrícola con un mercado creciente, regulado en todo el territorio de la UE por un Reglamento específico y que constituye el modelo de referencia de sostenibilidad que persiguen las autoridades de la Unión.
El siguiente capítulo del libro “Cultivo, poscosecha, procesado y comercio de berries” ha sido redactado por el especialista y profesor Jon Jáuregui Arana de la Universidad de Sevilla. En él, se detalla el estado actual de las zonas productivas de frutos rojos, la evolución en los últimos años, las ventajas e inconvenientes de los principales cultivos y las perspectivas a futuro.
La producción ecológica es un mercado específico que demanda alimentos producidos de acuerdo con unas normas exigentes desde el punto de vista de la sostenibilidad. Para la Unión Europea, por tanto, esta norma viene a establecer las reglas del juego de un sistema productivo que tiene la consideración de sostenible y que constituye el modelo que las instituciones europeas buscan desarrollar. Lee también: Acolchados del suelo alternativos para la producción sostenible de tomate bajo invernadero.
¿Cómo está el mercado mundial de productos ecológicos?
Actualmente, el mercado de los productos ecológicos está en crecimiento sostenido. Según el informe de FiBL (2021) sobre el estado mundial de la producción ecológica, en 2019 alcanzaba globalmente una cifra de negocio superior a los 108 mil millones de euros, de los que 41 mil corresponden al mercado europeo. Entre los países productores, por superficie certificada España en tercer lugar mundial, después de Australia y Argentina.
El cultivo ecológico no es igual en todos los berries
En el caso de los frutos rojos, para entender este aspecto, debemos tener en cuenta dos cosas: por un lado, la relativa facilidad del cultivo ecológico del arándano y por otro, la dificultad del cultivo ecológico de fresa. Que el cultivo de arándano sea fácil en producción ecológica tiene que ver con la relativamente escasa incidencia de plagas y enfermedades. El arándano es un cultivo con una trayectoria de pocos años, con poca implantación territorial, donde la afectación por plagas no es de gran magnitud. Pulgones y trips constituyen las principales amenazas y generalmente es posible mantenerlos por debajo del umbral de preocupación utilizando lucha biológica. Lee también: Protege y mejora la calidad del arándano con Robuxta de Arrigoni Agrotextiles.
Hay que añadir su relativamente menor exigencia en fertilización, que se consigue con resultados satisfactorios en producción ecológica con materias orgánicas líquidas que se introducen en el fertirriego y eventuales aplicaciones foliares, alcanzando hoy en Andalucía el 20% de la superficie bajo este sistema productivo.
En el caso de la fresa, luego de varias décadas de implantación en la provincia de Huelva, ya se considera sensible a una variedad de plagas y enfermedades, que hacen su cultivo más complejo, pues requiere técnicas específicas para controlar un mayor número de organismos fitófagos y patógenos.
La desinfección de suelos es una de las limitaciones al cultivo ecológico de la fresa. Las materias activas que se emplean en agricultura no ecológica para desinfectar los suelos al inicio de la temporada de cultivo son de alta toxicidad y no están permitidas. Es más, la sola idea de esterilizar el suelo es contraria a los principios de la agricultura ecológica de un suelo vivo. La manera de eliminar una carga de patógenos en el suelo compatible con la producción ecológica es la biosolarización, que aprovecha los volátiles emitidos por la materia orgánica en descomposición, cubriendo con una lámina plástica y aprovechando el calentamiento del sol para alcanzar altas temperaturas. No obstante, se trata de una práctica que pocos agricultores emplean. Lee también: Maquinaria para una correcta preparación del suelo en el cultivo de fresa.
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Menor producción, pero mayor calidad, y que se paga
La evolución de los sistemas productivos que llevan una trayectoria más larga en producción ecológica va dirigida a que se prime la calidad del producto y la sostenibilidad frente al nivel de producción.
De manera general, la producción ecológica ofrece una menor producción por unidad de superficie, que se evidencia especialmente en los cultivos de mayor intensificación. Esto es así en los frutos rojos, donde el rendimiento puede ser hasta del 50% del rendimiento máximo de una explotación convencional. Sin embargo, el mercado ecológico paga la diferencia de precio, o mejor dicho, el consumidor ecológico está dispuesto a compensar al productor por el sobreesfuerzo que le supone la mayor dedicación y costes de una producción que busca ser más sostenible. En todo caso, el mayor precio compensa la menor producción, de modo que los productores ecológicos consultados igualan en rentabilidad a los convencionales. Lee también: La superficie de frutos rojos desciende casi un 5% para 2023/2024 en España.
Se avecina, por tanto, un crecimiento futuro del mercado de productos ecológicos, que hace pensar en nuevas oportunidades para este medio de producción. Los productores de frutos rojos andaluces han iniciado un camino con la especialización en la producción ecológica, con perspectivas de crecimiento y consolidación, donde hay un largo camino que recorrer para la mejora de la sostenibilidad.
Para leer el artículo completo, ACCEDE AQUÍ al libro “Cultivo, poscosecha, procesado y comercio de berries”.
Imagen principal: irritec.es
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