Video del Cotonet de Sudáfrica-Nutrifitos-Tecnología Hortícola

El video ha sido presentado por Certis Belchim en la Jornada AgroMurcia 2023 organizada por Phytoma
En el año 2012, al norte de Valencia, apareció por primera vez una nueva cochicnilla algodonosa de color blanco, el Cotonet de Sudáfrica (Delotococcus aberiae)

31.03.2023 – INFORMACIÓN
En un espectacular e interactivo video realizado por el Ingeniero Agrónomo José Manuel Llorens Climent y a pedido de la empresa Certis Belchim España, podemos apreciar todo el ciclo de esta importante plaga que tanto daño está causando a la citricultura española. El mismo, ha sido presentado recientemente en la Jornada AgroMurcia 2023, organizada por Phytoma.

En el año 2012, al norte de Valencia, apareció por primera vez una nueva cochicnilla algodonosa de color blanco, el Cotonet de Sudáfrica o también conocido como Cottonet de les Valls (Delotococcus aberiae) que puede tener varias generaciones en un año. En apariencia, es similar al Cotonet (Planococcus citri), pero en este artículo dejaremos en claro como diferenciarlas y conoceremos en detalle el ciclo completo del Cotonet de Sudáfrica.

Principal diferencia entre las especies de cochinillas

Tal vez a simple vista son idénticas, pero ayudados por un aumento, podemos diferenciar fácilmente al Delotococcus aberiae del Planococcus citri. La segunda, cuenta con una especie de “línea” longitudinal oscura que atraviesa todo el cuerpo, mientras que la primera no la tiene.

Izquierda: Delottococcus aberiae – Derecha: Planococcus citri

Ciclo biológico de la hembra

La hembra fecundad, inicia la secreción de una masa algodonosa debajo de su cuerpo, donde deposita sus huevos, donde interiormente se forman las ninfas.

Una vez roto el huevo, las incipientes ninfas de primer estadio o N1 emergen, y comienzan a cubrir su cuerpo de secreciones blanquecinas. Inician así, a recorrer el pequeño fruto apenas cuajado del árbol y a refugiarse en pequeñas hendiduras, donde se alimenta insertando el estilete bucal en el interior del tejido vegetal.

Posteriormente, es fija y deja atrás el exoesqueleto para mudar a ninfa N2. Continúa así hasta llegar a N3. Finalmente, pasado este último estadio, se vuelve a fijar y muda al estado de hembra adulta o H1, la cual, luego de alimentarse por un tiempo, es fecundada por el macho y se transforma en H2.

Luego del apareamiento y lista para “armar su nido”, la hembra fecundada se vuelve a fijar e inicia la secreción de filamentos blancos en la parte posterior de su cuerpo, estadio H3. Este abultado saco debajo de su cuerpo, es el sitio donde irá depositando sus huevos uno a uno.

Finalmente, los huevos emergen apenas iniciada la primavera, justo cuando el fruto está apenas cuajado, las ninfas acceden a ellos situándose en el cáliz y formando pequeñas colonias. Al alimentarse mediante picaduras alimenticias, ocasionando lesiones a los pequeños frutos.

Hembra de Delottococcus aberiae

Ciclo biológico del macho

En el caso del macho, una vez alcanzado el estado N2, se fija y comienza a empupar, para luego iniciar el desarrollo de sus alas blanquecinas y cuerpo adulto. Una vez listo, emerge de la capa algodonosa que lo protegía y sale a volar atraído por las feromonas y busca a la hembra para fecundarla.

Macho de Delottococcus aberiae

Defensa de la cochinilla

Ante la aparición de amenazas, la cochinilla se defiende exudando gotas de hemolinfa por su parte posterior, principalmente. Este material pegajoso parece ser bastante desagradable para quienes son alcanzados, como los depredadores.

Daños en el cultivo

El principal efecto negativo de esta planta, se manifiesta en la baja producción final o mala calidad de los frutos al momento de la cosecha. Los incipientes frutos dañados por los primeros estadios de la cochinilla, pueden caer del árbol rápidamente o continuar con su maduración, pero con daños permanentes. Algunos frutos afectados amarillean y luego caen, otros siguen en el árbol con protuberancias alrededor del cáliz y deformaciones en otras partes del mismo.

Frutos dañados por Delottococcus aberiae

Frutos dañados por Delottococcus aberiae

Otro daño indirecto que causa la presencia de la cochinilla con su producción de exudados, es la enorme atracción de hormigas y hongos saprófitos (Fumagina o negrilla) que se ven enormemente atraídos por este compuesto meloso. En particular, el daño del hongo es mucho mayor, ya que cubre la superficie de las hojas de un color negro, impidiendo la normal fotosíntesis del árbol.

Controladores biológicos

Uno de los depredadores naturales de la cochinilla, es el Cryptolaemus montrouzieri, que también se alimenta del Delotococcus. La larva y adulto de este depredador, devora principalmente las ninfas de primeros estadios.

Otro depredador no tan específico de las cochinillas, pero que normalmente están presentes, es la Crysopa, que en su estado larval se alimenta de adultos.

Recientemente, instituciones y centros de investigación del sector, han importado el controlador biológico de esta plaga originario de Sudáfrica. Se trata del coleóptero Anagyrus aberiae Guerrieri, del que ya se han realizado sueltas a campo. Este último depredador parasita las ninfas de cochinillas colocando sus huevos en el interior.

Adulto de Cryptolaemus montrouzieri alimentándose de cochinillas

Conclusiones finales

El sector de los cítricos actualmente se está viendo muy afectado por esta plaga, donde cientos de agricultores han perdido gran parte de su producción. Se recomienda evitar su dispersión y utilizar las medidas recomendadas y aprobadas hasta ahora, como la liberación de Anagyrus aberiae Guerrieri y control de adultos con feromonas sintéticas.

Mira el video completo: