Aguacates y necesidad hídrica en Valencia-Tecnología Hortícola

Resumen de los trabajos de investigación, por Luis Bonet, Jefe del Servicio de Tecnología de Riego del IVIA
Jornada de difusión “I+D sobre el cultivo del aguacate en el IVIA”, 2 de febrero 2024

Una de las características que definen la agricultura valenciana es su gran dinamismo. Un ejemplo de ello es la continua búsqueda de alternativas de cultivo que proporcionen mayores beneficios al agricultor. En los últimos años, si hay un cultivo que ha despertado el interés del sector por su elevada rentabilidad es el aguacate. Sin embargo, previo a la decisión de iniciar una plantación de esta especie, es importante que se sea plenamente conocedor de los condicionantes agronómicos que lleva aparejado este cultivo y uno de los más trascendentes son los relacionados con el riego.

En la Jornada técnica sobre el cultivo del aguacate, el grupo de riegos del IVIA, Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias, expuso los avances de sus trabajos en el marco de proyectos y contratos de investigación, en los que intentan despejar las incertidumbres más comunes que se encuentra el productor a la hora de enfrentarse al manejo del riego en un cultivo especialmente complejo en esta materia. En este sentido, el grupo de riegos aportó información sobre necesidades hídricas.

El aguacate demanda agua

El aguacate, por su origen y características, es una especie altamente demandante de agua. A través de los trabajos el grupo de riegos se ha podido acotar el régimen hídrico adecuado a nuestras condiciones, estableciéndose unas necesidades de agua para plantación adulta en el entorno de los 6.500 m3/ha año.

Toda la información de los ensayos de riego se ha incorporado a la plataforma online de asesoramiento en riego http://riegos.ivia.es/ para que el usuario del agua de riego pueda obtener recomendaciones semanales de riego personalizadas y gratuitas.

La importancia del diseño agronómico

El aguacate presenta una masa radicular muy superficial y poco eficiente por lo que un inadecuado diseño agronómico del riego puede condicionar su potencial productivo. Los trabajos del IVIA acreditaron las ventajas de instalar un número de goteros mayor del habitual en nuestros cultivos, incluso gracias a una tercera o cuarta línea porta goteros.

La mayor superficie mojada parece favorecer una mejor distribución del agua en el suelo permitiendo al cultivo mantener una apertura estomática mayor y, por lo tanto, unos mejores niveles productivos.

Asimismo, la utilización de goteros de bajo caudal acentúa las cualidades positivas de una instalación de riego con mayor número de puntos de humectación.

Reducción de factores de estrés hídrico

Una de las causas de la baja productividad del aguacate en latitudes mediterráneas es la frecuencia de las situaciones de estrés hídrico derivado de las exigentes condiciones ambientales que se producen en verano, con altas temperaturas y escasa o nula precipitación. Una malla generadora de un ligero sombreo puede ser una estrategia de gran validez en esta especie ya que mitiga la intensidad lumínica a la que está sometida la plantación, así como reduce la exigencia atmosférica en términos de evapotranspiración de referencia (ETo).

Dentro de un contrato de investigación Cooperativa Agrícola de Callosa d’en Sarrià, C.V. el IVIA está estudiando el efecto de la malla de sobre sobre la productividad del cultivo. La malla mejora las condiciones de humedad del suelo, permite una mayor refrigeración de la hoja y favorece la apertura estomática en épocas de alta exigencia ambiental.

Mejorar de aireación del suelo

El aguacate es un cultivo especialmente sensible a la falta de aireación de suelo. El IVIA, dentro del proyecto interno SostE_SABio está evaluando en una plantación adulta, el efecto de la aplicación de peróxido de oxigeno en el agua de riego. Los resultados se esperan a largo plazo.